THE SACRED FORM OF AKPU

C H A P T E R O N E
1 . 1 B A C K G R O U N D T O T H E S T U D Y
T o t e m i s m , a w i d e s p r e a d p r a c t i c e o f r e l i g i o n i s a s s o c i a t e d w i t h a n i m i s m . T h e t o t e m i s a c l a s s o f m a t e r i a l o b j e c t s w h i c h a s a v a g e r e g a r d s w i t h s u p e r s t i t i o u s r e s p e c t , b e l i e v i n g t h a t t h e r e e x i s t b e t w e e n h i m a n d e v e r y m e m b e r o f t h e c l a s s a n i n t i m a t e a n d a l t o g e t h e r s p e c i a l r e l a t i o n .
C h a r l e s H e n r y R o b i n s o n 1 8 9 6
( H a u s a l a n d o r f i f t e e n h u n d r e d m i l e s t h r o u g h t h e c e n t r a l S u d a n ) .
T h e n a m e i s d e r i v e d f r o m a w o r d ( O j i b w e D o d a e m ) c o n s i d e r e d t o m e a n i n r e l a t i o n t o m a n . T o t e m i s m c a n e x i s t i n t h r e e f o r m s .
T h e c l a n t o t e m , t h e s e x a n d a n i n d i v i d u a l t o t e m ( A n d r e w L a n g  s t h e o r y o f t h e o r i g i n o f E x o g a m y a n d T o t e m i s m 1 9 1 3 ) .
A n d r e w L a n g t h e S c o t t i s h s c h o l a r a n d a n A m e r i c a n a n t h r o p o l o g i s t
i n t h e e a r l y 2 0 t h c e n t u r y p r o p o s e d a m e a n i n g f o r t o t e m i s m n a m e l y t h a t t h e l o c a l g r o u p s o r c l a n s i n s e l e c t i n g a t o t e m i s t i c n a m e f r o m t h e r e a l m o f n a t u r e w e r e r e a c t i n g t o a n e e d t o b e d i f f e r e n t i a t e d .
1
 S c o t t i s h e t h n o l o g i s t J o h n F e r g u s o n M c l e n a n , f o l l o w i n g t h e v o g u e
o f 1 9 t h c e n t u r y r e s e a r c h , a d d r e s s e d t o t e m i s m i n a b r o a d p e r s p e c t i v e i n h i s s t u d y o f t h e w o r s h i p o f A n i m a l s a n d p l a n t s . H e w a s o f t h e O p i n i o n t h a t a l l o f h u m a n r a c e h a d i n a n c i e n t t i m e s g o n e t h r o u g h a t o t e m i s t i c s t a g e .
A C r i t i c a l a n t h r o p o l o g i c a l s t u d y o f t h e s n a i l t o t e m i s m p r a c t i c e d b y t h e p e o p l e o f A k p u i n O r u m b a S o u t h L o c a l G o v e r n m e n t A r e a s o f A n a m b r a S t a t e a f t e r t h e d e i t y ( A r u s i )  O g b a k u a k p u  s h o w s t h e m t o h a v e s u f f e r e d t h e t e r r o r o f i n v a s i o n s , k i d n a p p i n g s o f t h e r e s o u r c e f u l
y o u n g m e n a n d w o m e n t o b e s o l d i n t o t h e 1 5 t h c e n t u r y t r a n s A t l a n t i c S l a v e t r a d e f r o m t h e p e o p l e o f A r o c h u k w u i n A b i a s t a t e . T h i s c o n s e q u e n t l y l e d t o t h e i n s t i t u t i o n o f a d e i t y f o r t h e p r o t e c t i o n a n d r e f u g e o f t h e A k p u p e o p l e f r o m i n v a s i o n s o f A b a m w a r r i o r s b y t h e i r a n c e s t o r s .
A c c o r d i n g t o O g b u e h i F e l i x A n y a e m e ( O n y e u m u n n a y a E g b u o , I s h i a c h a a y a w o ) , a n i n d e g e n e o f A k p u , t h e n a t i v e d o c t o r s d u r i n g t h e i n s t i t u t i o n o f t h e d e i t y ( O g b a k u ) u s e d a b l i n d a n i m a l f o r t h e r i t u a l . T h i s
2

b l i n d a n i m a l i s t h e s n a i l . T h e u s e o f s n a i l f o r t h e r i t u a l w a s a i m e d a t m a k i n g t h e i n f i l t r a t o r s a n d r a i d e r s o f A k p u S p i r i t u a l b l i n d . T h e r e  s p o t e n c y o f t h e d e i t y w h e n t h e i n d i g e n e s o f A K p u h a v e k e p t t o t h e t o t e m i s t i c c o v e n a n t .
T h e n a m e  O g b a k u  e t y m o l o g i c a l l y m e a n s a n a r r o w s h o o t e r . T h e d e i t y i s h e n c e f o r t h b e l i e v e d t o s h o o t t h e i n v a d e r s o f A k p u c o m m u n i t y s p i r i t u a l l y b y m a k i n g t h e i r p l a n s t o f a i l . T h e d e i t y g o e s b l i n d f r o m p r o t e c t i n g a n y i n d i g e n e o f A k p u w h o v i o l e t s t h e t o t e m i s m b y c o n s u m i n g t h e t o t e m ( S n a i l ) .
T h i s t o t e m i s m o f s n a i l h a d w i d e s p r e a d i n s o m e p a r t s o f O r u m b a N o r t h d u e t o i n t e r v i l l a g e m a r r i a g e s w i t h A k p u . I n d i g e n o u s w o m e n o f A K p u w h o a r e m a r r i e d t o o t h e r v i l l a g e s a r e v e h i c l e s t h a t d i s s e m i n a t e d t h i s t o t e m i s m t o s o m e o t h e r p a r t s o f O r u m b a .
F o l l o w i n g O g b a k u  s I n s t i t u t i o n a l c o n c e p t , a d e i t y ( N g e n e b u b u ) w a s i n s t i t u t e d i n E n u g u a b o r U f u m a i n O r u m b a N o r t h n e a r a f a m o u s s t r e a m O n y i a m a k u . T h e a i m w a s t o p r o t e c t a l l t h e k i n d r e d a n d f a m i l i e s o f E n u g u a b o r w h o w i l l i n g l y a c c e p t e d t h e d e i t y a s a r e f u g e . N g e n e b u b u
3

w a s p r e p a r e d u s i n g s n a i l a n i m i s m h e n c e m o s t i n d e g e n e s o f E n u g u a b o r U f u m a v e n e r a t e s n a i l a s a t o t e m .
1 . 2 . S T A T E M E N T O F T H E P R O B L E M
T h e g e n e s i s o f S n a i l t o t e m i s m i n A k p u , O r u m b a S o u t h o f A n a m b r a a n d s o m e f r a g m e n t s o f O r u m b a N o r t h S e e m s t o h a v e b e e n f o r g o t t e n a n d t h e r e l i g i o u s a c t d i m i n i s h i n g g r a d u a l l y d u e t o t h e a d v e n t a n d w i d e s p r e a d o f C h r i s t i a n i t y i n O r u m b a a n d t h e e a s t e r n N i g e r i a i n g e n e r a l . H e n c e f o r t h , t h e d o c u m e n t a t i o n a n d d i s s e m i n a t i o n o f t h e O r i g i n a n d t h e p l a c e o f t h e t o t e m i s m i s e s s e n t i a l t o r e v i v e t h e c u l t u r e a n d t r a d i t i o n .
1 . 3 A I M S A N D O B J E C T I V E S
T h i s r e s e a r c h w o r k i s a i m e d a t u n d e r s t a n d i n g :
T h e c o n c e p t u a l m e a n i n g o f t o t e m i s m a n d a n i m i s m .
T h e r o l e o f t o t e m i s m a n d a n i m i s m i n r e l i g i o u s w o r s h i p .